Sesshoumaru kalandjai

1. A harc

Csod�latos napra virradtak a kis erd� lak�i. A Nap melegen s�t�tt, a f�k lombjai k�z�tt enyhe szell� lengedezett. A levelek halk susog�sa csaknem andal�t�an hatott a d�li melegben. Mindehhez csatlakoztak m�g a madarak dalol�sa, a bogarak �s �llatok l�gy zizeg�se is.

Neila is csaknem elaludt �lt� hely�ben, ahogy v�rakozott. Azt�n d�h�sen megr�zta a fej�t, csakhogy kiverje az �lmot a szem�b�l. Majd tov�bb figyelt. �les szemei minden apr� rezd�l�st �szrevettek, ki�lesedett �rz�kei azonnal jeleztek, ha valami v�ltoz�s t�rt�nt.

�m nem t�rt�nt semmi.

A Nap ugyanolyan kellemesen s�t�tt, meleg sugaraival simogatva a f�ldet, �s a vad�szt, aki a bokrok k�z�tt v�rakozott. Neila k�nyelmesen, s�t, enyh�n bossz�san t�masztotta �ll�t a t�rd�re. M�r r�g�ta �cs�rg�tt egyhelyben, s az�ta csak a Nap �ll�sa v�ltozott a feje felett.

A kiszemelt �ldozata viszont sehogysem akart felt�nni. Mintha csak valamif�le �zetlen tr�f�t �z�tt volna vele. Erre a gondolatra a harcosn� enyh�n elh�zta a sz�j�t. Mag�ban fels�hajtott. Lehunyta szemeit, mivel a napf�ny �ppen utat tal�lt a szem�be az enyhe sz�lben lengedez� levelek k�z�tt. K�zben f�radtan hallgatta a madarak l�gy dalol�s�t, mely csod�latos szimf�ni�v� olvadt a halk szell� l�gy zizeg�s�vel.

Azt�n egycsap�sra minden elcsendesedett. A madarak v�ratlanul mind elhallgattak, a sz�l balj�s dalba kezdett.

Mindezt �rezv�n Neila kinyitotta szemeit, s v�gighordozta arany tekintet�t a t�jon. Mik�zben a k�rny�ket f�rk�szte, n�m�n t�mad� �ll�sba helyezkedett. Kez�t kardja, a Shirojin markolat�ra helyezte, ahogy egyik t�rd�t a f�ldnek t�masztva guggolt.

Ekkor megrezd�lt el�tte egy bokor, mire izmai ugr�sra k�szen megfesz�ltek.

A gyan�tlan szellem kil�pett a kis tiszt�sra, amelyet egy kor�bban kid�lt �s�reg fa hozott l�tre. Eleinte bizonytalanul tekintgetett k�rbe, meg�rezv�n a fesz�lts�get a leveg�ben. Fej�t enyh�n oldalra d�nt�tte, f�leit hegyezte. V�r�s szemeivel a k�rnyezet�t p�szt�zta, a bokrok k�z�tt h�z�d� Neilat m�gsem vette �szre.

Kil�pett a tiszt�sra. Bizonytalan l�ptei f�rads�gr�l tan�skodtak. Mindemellett s�r�lt is lehetett, mivel az egyik karmos mancs�t az oldal�ra szor�totta. Ujjai k�z�l valamif�le fekete v�lad�k sziv�rgott.

Lassan elindult a kid�lt fat�rzs fel�, csakhogy le�lhessen. Cs�nya pof�j�t f�jdalom torz�totta el, mikor lez�ttyent a f�ra. K�zben mag�ban morgott. Szapor�n szedte a leveg�t, horkol�s szer� hangot hallatva. V�r�s szemeiben f�jdalom csillant, ahogy megn�zte az oldal�n l�v� m�ly, v�gott sebet. Minden egyes mozdulatn�l f�jdalom ny�lalt mind a v�gott sebbe, mind az eg�sz test�be, amelyet s�r�n bor�tottak a kisebb-nagyobb sebek �s �g�snyomok. Ahogy esz�be jutottak a t�rt�ntek, ism�t felh�rd�lt, mintegy el�tkozva azt, aki mindezt m�velte vele.

Viszont l�that�an a bosszankod�s el�gg� lefoglalta, s nem figyelt a k�rnyezet�re. Neila ezt egy gonosz f�lmosollyal nyugt�zta. Kiss� kih�zta a Shirojint a h�vely�b�l. Teste ugr�sra k�szen megfesz�lt. M�r-m�r el�relend�lt, mikor v�ratlanul a sz�rny felkapta a fej�t. Erre a harcos is visszaereszkedett a f�ldre, s v�rt. Figyelte �ldozata reakci�it. Nem �gy festett, mint aki r�j�tt, � is ott van.

A hatalmas szellem halkan morogva hallgat�zott, majd a leveg�be szagolt. Azt�n elvicsorodott. Egy m�sik szellem szag�t �rezte. R�ad�sul k�zelr�l. Fel�llt, s az idegen fel� fordult. A les�ll�s�n Neila is az �rkez� fel� ford�totta tekintet�t. � is �rezte a k�l�n�s j�vev�ny jelenl�t�t.

Mag�ban �tkozta az idegen id�z�t�s�t. � akarta meg�lni a tiszt�son l�v� szellemet. Azt, akit eddig �ld�z�tt, akit siker�lt megsebeznie �s legyeng�tenie. S erre most, mikor m�r v�gre a mark�ban volt, megzavart�k. Az is lehet, hogy kezdheti el�lr�l az eg�sz becserk�sz�st. D�h l�ngolt fel benne.

Arany tekintete ekkor megakadt egy bokor rezg�s�n, amely a j�vev�ny meg�rkezt�t jelezte. �sszesz�k�lt szemekkel figyelte, ahogy a magas idegen kil�pett a tiszt�sra. Egy l�tsz�lag fiatal, �m val�j�ban sokat meg�lt szellem l�pett el� a bokrok k�z�l. A f�rfi r�n�zett a vele szemben �ll�, vicsorg� �s morg� sz�rnyre. Arany tekintet�ben egy szikr�nyi f�lelem, vagy meglep�d�tts�g sem t�rk�z�d�tt; csod�latos arc�n, melyet mintha csak m�rv�nyb�l faragtak volna, v�gtelen nyugalom uralkodott. Hossz�, feh�r haj�t meglebbentette egy sz�rakozott szell�, csak�gy, ahogy a jobb v�ll�ra tekert sz�rm�nek a v�g�t is, mely csaknem a f�ldig �rt.

Neila el�mult a f�rfi l�tt�n, b�r egy�ttal d�h�s is lett r�. Amint r�n�zett, tudta, er�s ellenf�lre bukkant, aki minden bizonnyal elorozza majd t�le a pr�d�j�t, akin viszont lassan eluralkodott a d�h.

A harcosn� halkan fel�llt, kez�t m�g mindig kardja markolat�n tartva. �sszevont szem�ld�kkel figyelte az esem�nyeket. Az idegen azonban nem tett semmit, csak b�multa a s�r�lt szellemet. Tal�n az id�k v�gezet�ig �gy �lltak volna ott, h�rman, �m Neila v�g�l megunta a dolgot. El�l�pett rejtekhely�r�l, mire mindk�t f�l tekintete fel� fordult. A f�rfi k�z�mb�sen szeml�lte, m�g vele ellent�tben a sz�rny szemeiben d�hhel vegyes f�lelem csillant.

- � az �n pr�d�m – jelentette ki minden teket�ri�z�s n�lk�l Neila, mire a sebes�lt szellem egyet h�tr�bb l�pett. Megfordult, s a s�r� fel� iramodott, �m belenyilallt a f�jdalom az oldal�ba, mire megbicsaklottak a t�rdei. Az egyik mancs�t a sebre szor�tva pr�b�lt fel�llni. Ism�t nekiindult, �m nem juthatott messzire, mivel egy s�rga sz�n� energiaostor lecsapott r�, v�get vetve szenved�seinek. Nyoma sem maradt.

- Mondtam, hogy � az �n pr�d�m! Mi�rt avatkozt�l bele? – t�madta az idegent Neila, mire az fel� ford�totta a fej�t. Egy les�jt� pillant�ssal jutalmazta csak a d�h�ng� harcost, majd sz� n�lk�l tov�bb indult. Nem t�r�d�tt t�bbet sem a m�g mindig mag�ban forrong� vad�sszal, sem m�ssal.

- K�rdeztem valamit! – ki�ltott ut�na Neila, s tett egy l�p�st fel�. A f�rfi erre meg�llt. Fel sem fordult, �gy v�laszolt.

- Az utamban volt – jelentette ki t�m�ren, minek hallat�ra a harcosn� majd’ felrobbant d�h�ben. Heves term�szet�nek k�sz�nhet�en sosem t�rte az effajta beleavatkoz�st a dolgaiba. El�r�ntotta a Shirojint.

- M�gis mit k�pzelsz, ki vagy te?! Hogy mer�szelsz beleavatkozni a vad�szatomba?! – k�vetelte Neila, s megindult az idegen fel�. Kardj�t csap�sra emelte. A szellem kit�rt az els� t�mad�sa el�l, majd el�r�ntva saj�t kardj�t vette fel a k�zdelmet.

A harcosn� vadul t�madott �s olyan lend�lettel, hogy a szellemnek igencsak oda kellett figyelnie, nehogy hib�zzon. A k�t f�l csat�ja viszont nem tartott sok�ig. Hab�r a f�rfi kit�n� kardforgat�nak bizonyult, s mindemellett igencsak er�s is volt, egy fogyat�koss�ga m�g neki is akadt, noha l�tsz�lag t�k�letesnek t�nt.

Neila pedig azonnal �szrevette ezt. T�rt�netesen, hogy az ellenfel�nek nem volt meg a bal karja. Ez a hi�nyoss�g pedig most igencsak sokat jelentett a gazd�j�nak.

A peng�k �ssze-�sszecsaptak. A k�t f�l sehogysem jutott d�l�re a m�sikkal. Ha k�nny� k�zdelemre sz�m�tottak az elej�n, bizony t�vedni�k kellett. A kardok szinte siv�tva szelt�k a leveg�t, s egyszer a k�t kard nem v�lt sz�t. Az ellenfelek egym�snak fesz�ltek.

Neila tekintet�ben vad t�z lobogott, ahogy a harc felpezsd�tette a v�r�t. A f�rfi arany szemei viszont �r�k nyugodts�got t�kr�ztek. Ahogy ott �lltak, egym�ssal szemben, egy�ttal a m�sik tekintet�t is fogvatartott�k, nemcsak a kardok egym�st.

A peng�k szinte remegtek, ahogy egym�snak fesz�ltek. M�g n�h�ny apr� vill�m is cik�zott k�r�l�tt�k. Az idegen kardja ekkor f�st�lni kezdett, s mintha megannyi apr� karcol�s jelent volna meg rajta. Ezen a felek igencsak meglep�dtek, k�l�n�sen a kard gazd�ja. Ez a figyelmetlens�g pedig igen nagy felel�tlens�g volt a r�sz�r�l.

A harcosn�, aki eddig k�t k�zzel fogta fegyver�t, kihaszn�lva a szellem pillanatnyi figyelmetlens�g�t, most v�ratlanul a jobbal elengedte. Kardj�val f�lres�p�rte ellenfele peng�j�t, aki �gy egy pillanatra v�dtelen maradt a bal oldal fel�l. Ezt a sz�vdobban�snyi ideig tart� hib�t �s a f�rfi fogyat�koss�g�t haszn�lta ki Neila, s a jobb kez�vel kem�nyen ellenfele arc�ba �kl�z�tt, aki erre elvesztette az egyens�ly�t �s a f�lre esett.

A f�rfinek hi�ba voltak kit�n� reflexei, amint kelt volna fel, egy penge �le fesz�lt a nyak�nak. Az arany tekintet d�h�sen villant, ahogy feln�zett.

- �n mondtam, hogy ne �ld meg azt a szellemet. � az eny�m volt! – jelentette ki ellentmond�st nem t�r� hangon Neila, aki fogvatartotta ellenfele tekintet�t. Egy p�r pillanatig m�g n�zt�k egym�st, majd a harcosn� eltette a kardj�t. M�g megengedett mag�nak egy diadalittas f�lmosolyt, azt�n sz� n�lk�l h�tat ford�tott �s elment.

2. Az �jb�li tal�lkoz�s

Neila nagyot kortyolt a krist�lytiszta v�zb�l. Azt�n megt�r�lte a sz�j�t �s eln�zte a mes�be ill� t�jat. El�tte v�gan csobogott egy kis patak, hangja mintha megannyi kicsiny ez�stcseng� lenne. � maga a d�s f�vel bor�tott parton t�rdelt, m�g�tte egy nagyobbacska k� volt. A harcosn�, miut�n csillap�totta szomj�t, el�gedetten ny�jt�zott egyet, majd h�trad�lt. K�nyelmesen elhelyezkedett, s lehunyta szemeit.

Mint az�ta annyiszor, akkor is esz�be jutott az a k�l�n�s f�rfi, akivel egyszer harcolt. Hab�r m�r j�id� eltelt az�ta, gyakran gondolt r�. K�ptelen volt elfeledni azokat az arany szemeket, melyek, ak�r egy t�k�r, teljesen �rzelemmentesen csillogtak. Mintha csak egy arany t� t�retlen felsz�n�be pillantott volna, melyben csup�n a t�k�rk�p�t l�thatta, az alatta h�z�d� vil�got soha.

S mint eddig mindig, most is azon t�n�d�tt, mi�rt nem �lte meg, amikor lehet�s�ge ny�lt r�. Hiszen m�skor gondolkod�s n�lk�l megtette volna. Viszont valami akkor megg�tolta ebben. Igaz, ahogyan eddig is tette, Neila itt abbahagyta gondolatainak sz�v�get�s�t. A napf�ny kellemes meleggel t�lt�tte el, a patak l�gy muzsik�ja pedig nyugtat�an hatott r�.

Elszunnyadt.

- Jaken-sama! Megtal�ltuk! – ki�ltotta valahonnan lelkesen egy gyermekhang, minek hallat�ra a parton pihen� Neila azonnal felriadt. Kez�t kardja markolat�n nyugtatta, tekintet�vel a szemk�zti partot szeg�lyez� f�kat f�rk�szte.

- Rin! Ne rohanj olyan gyorsan! Ne ro…han… - kiab�lt egy m�sik, rekedtes hang, kiss� t�volabbr�l, ami azt�n egy hangos ny�g�s k�s�ret�ben elhallgatott.

- Siess Jaken-sama! – felelte a gyermek, majd hangosan cs�rtetve felbukkant a v�zparton. Hatalmas, boldogan csillog� szemekkel b�mult a patakra, melyben rengeteg halacska �szk�lt. V�gan kacagva felk�t�tte a kimon�ja alj�t, hogy ne vizezze �ssze, s m�r ugrott is volna bele a sek�ly v�zbe, mikor meg�rezte mag�n a f�rk�sz� tekintetet. Csod�lkozva n�zett k�rbe, majd akadt meg a szeme a vele szembe �cs�rg� Neilan. Meglepetten l�pett egyet h�tr�bb.

A harcosn� k�v�ncsian szeml�lte a kisl�nyt. A b�jos arcon most enyhe ijeds�g t�kr�z�d�tt. Fekete haja kiss� gubancosan omlott v�llaira, egy helyet kiv�ve, a feje tetej�n, ahol egy kisebb tincset �sszefogott. A ruh�ja egyszer� volt, s m�gcsak papucsot sem viselt.

A l�ny, melyet valaki kor�bban Rinnek nevezett, csak �llt, s b�multa �t. Neila enyh�n fels�hajtott. M�r �ppen indult volna, mikor a gyerek m�g�tt egyszer csak felbukkant egy k�tfej� s�rk�ny, akit egy alacsony, er�sen fujtat�, barnaruh�s szellem vezetett. A z�ld kobold egyik kez�ben egy n�la j�val hosszabb botot is l�b�lt, melynek a v�g�n egy f�rfi �s egy n�i fej volt.

Addig k�ts�gbeesett k�zdelmet v�vott annak �rdek�ben, hogy l�p�st tudjon tartani a l�nnyal, most viszont, megl�tva annak sz�tlans�g�t, � is a t�lparton �cs�rg� Neila fel� fordult.

- Jaken-sama… ki ez a n�? – k�rdezte halkan Rin, mire a kobold f�rk�sz�en megszeml�lte a n�t, majd v�llat vont.

- Nem tudom. Mindegy. Ne is t�r�dj vele. Fogj magadnak valami ennival�t – mondta a Jakennen nevezett l�ny.

- Nem fog b�ntani? – �rdekl�d�tt tov�bb a kisl�ny, aki m�g mindig nem mozdult.

- Nem… nem hiszem. K�l�nben is, az�rt vagyok itt, hogy megv�djelek. Vagy t�n nem b�zol bennem?

- De – b�lintott nevetve a l�ny, s �vatosan belemer�szkedett a v�zbe.

Neila mindezt �l�nk �rdekl�d�ssel figyelte. A kobold ut�bbi kijelent�se pedig mosolyt csalt ajkaira. Valami�rt �gy d�nt�tt, m�gsem megy el, pedig eleinte nem szeretett volna maradni. Most viszont, ahogy eln�zte a b�jos l�nyka pr�b�lkoz�sait a halfog�sban, b�kess�g t�lt�tte el. Ism�t k�nyelmesen kiny�jtotta a l�bait. Lehunyta szemeit, noha az�rt m�g elkapta a Jaken nev� szellem �t mustr�l� tekintet�t. Ez pedig mulatatta. Halv�nyan elmosolyodott, majd ism�t elaludt.

K�zben, Jaken vigy�z� tekintet�nek keresztt�z�ben, Rin nem kis zajt csapva, k�zzel pr�b�lt halat fogni. Minden bizonnyal m�r nem el�sz�r csin�lhatta, mivel eg�szen �gyes technik�val rendelkezett. M�g nem sokkal m�lt csak d�l, de m�r h�rom halacska s�lt a t�z f�l�tt. A s�l� h�s illat�ra pedig Neila is kinyitotta a szemeit.

Term�szetesen Jaken erre azonnal gyanakv�an fel�-fel�pislogott, mik�zben evett.

- Mi a baj, Jaken-sama? – �rdekl�d�tt k�t falat k�z�tt Rin.

- Az a n�… - suttogta halkan a kobold. – Valami�rt nem tetszik nekem. Olyan… furcsa. Nem csin�l semmit, csak n�z minket. S mintha ez mulattatn�…

- Szerintem kedves lehet. B�r, el�g furcsa a ruh�ja. Egy embert�l nem szokv�nyos – jegyezte meg a kisl�ny, mire t�rsa b�lintott. J�l megn�zte mag�nak a n�t, aki m�g mindig csak szeml�lte �ket, k�l�n�s, arany tekintet�vel, ami az apr� szellemet legink�bb az ur�ra eml�keztette.

A furcsa idegen egy testhez�ll�, fekete kezesl�bast viselt, ami arra a szellemirt� l�nyra eml�keztette Jakent, aki az ura �ccs�nek bar�tja. Ef�l�tt egy fekete-v�r�s mint�s ujjatlan ruh�t hordott, melynek a szokny�j�t cs�p�ig felhas�totta  a szabad mozg�s �rdek�ben. A derek�ra t�zv�r�s kend�t k�t�tt �v gyan�nt, melybe t�bbek k�z�tt a kardj�t is t�zte. Hossz�, fekete haja a h�ta k�zep�ig �rt. Arcvon�sai finoman metszettek voltak, mintha nem is ember, sokkal ink�bb szellem lenne.

Neila viszont meg�rezte az �t f�rk�sz� s�rga tekintetet, minek hat�s�ra egyenesen Jaken szemeibe n�zett. A koboldot kir�zta a hideg a t�k�rsima tekintett�l. Ink�bb a hal�nak szentelte a figyelm�t. Igaz, az�rt szemmel tartotta a k�l�n�s n�t is, aki erre csak titokzatosan elmosolyodott.

„Vajon mit akarhat itt?”- t�n�d�tt mag�ban a kobold. Gondolataib�l Rin riasztotta fel.

- Nem kellene megk�n�lnunk �t is? – �rdekl�d�tt kedvesen a l�ny, mire t�rsa els�padt.

- Hol j�r az eszed, te l�ny?! Sokkal jobb lenne, ha ink�bb elmenn�nk. Most azonnal. Gyer�nk! – adta ki az utas�t�st a z�ld szellem, s elindult a s�rk�ny h�tas fel�, aki �lmos szemekkel n�zett r�.

A kisl�ny m�g vetett egy k�v�ncsi pillant�st az idegen fel�, majd vigy�z�ja ut�n szaladt.

Neila m�g sok�ig n�zett ut�nuk, azt�n ism�t elszunnyadt. �lmaiban viszont �jb�l l�tta a kedves kisl�nyt, aki, b�r nem is ismerte �t, m�gis hallal akarta k�n�lni.

Mosolygott.

M�snap a harcosn� ism�t felkerekedett. Meg�rezte ugyanis a leveg�be be�ll� v�ltoz�sokat. Imm�ron fesz�lts�ggel volt terhes a l�gk�r, ami nem tetszett neki. Mostan�ban megsokasodtak a gonosz szellemek t�mad�sai, �gy az ut�bbi id�ben akadt dolga el�g.

Igaz, az�rt n�hanapj�n ad�dott egy-k�t szabadnapja is, mint az el�z�, s mint amilyennek a mai is kin�zett. M�lyet s�hajtott �s tov�bb baktatott a kis �sv�nyen, ami ismeretei alapj�n egy faluba vezetett. � maga ugyanis azzal kereste a kenyer�t, hogy, mik�zben barangolt, az �tj�ba akad� falvakban �l� embereknek seg�dkezett. Meg�lte az esetleges porty�z� szellemeket, vagy �ppen bandit�kat. Cser�be pedig sz�ll�st �s �telt adtak neki. Kellemes �let volt ez, szabad �s izgalmas. Olyan, ami t�k�letesen megfelelt Neila elv�r�sainak.

Mik�zben ezen t�n�d�tt, tov�bb s�t�lt. Csakhogy ekkor sik�t�s t�rte meg a t�j csendj�t. Neila azonnal fut�snak eredt a hang ir�ny�ba, amely ism�t felhangzott. Mellette egy rekedtesebb hang is hallatszott, aki hallhat�an a m�sik v�delm�re kelt, �m egyszer csak elfulladt.

A harcosn� olyan gyorsan rohant, ahogy csak b�rt. M�r a dulakod�s zajait is meghallhatta, ahogy k�t nagyobb test birk�zott egym�ssal. A bokrokat �s �gakat �gyesek kiker�lve, vagy �ppen �tugr�lva szaladt a hangok ir�ny�ba, amelyek egyre k�zelebbr�l hallatszottak. Egyszer egy s�rga vill�mmal tal�lta szembe mag�t, amely el�l �pphogy csak f�lre tudott hajolni. Kir�ntva a Shirojint m�g ugyanazzal a lend�lettel felmetszette az egyik szellem nyak�t, aki �ppen a s�rk�ny h�tas k�r� csavarodott.

Neila gondolkod�s n�lk�l csapott le �jra a hatalmas sz�zl�b�ra, aki v�laszk�pp hangosan ny�sz�rg�tt. Majd elernyedt, s nem mozdult t�bbet. A harcosn� a m�sik szellem fel� fordult, aki az el�le menek�l� Rint akarta utol�rni. A s�rk�nyfej�, k�gy�test� szellem m�r-m�r utol�rte a kisl�nyt, �m egy penge villan�sa elterelte a figyelm�t, amely felhas�totta a h�t�t. A sz�rny a t�mad�ja fel� fordult, s egy s�rga vill�mot ok�dott fel�, amit ellenfele egyszer�en kett�v�gott a kardj�val, ahogy el�relend�lt. A sz�rny viszont �gyesen kicselezte t�mad�j�t. Majd ism�t kor�bbi �ldozata fel� fordult.

Rin m�r-m�r azt hitte, megmenek�lt, s egy bokor m�g�l kilesve szeml�lte a t�rt�nteket. �m amikor megl�tta a kit�tott pof�val fel� rep�l� sz�rnyet, felsik�tva ism�t fut�snak eredt. De a szellem gyorsabb volt, s megragadta a ruh�ja nyak�n�l fogva, fels�rtve a b�r�t is.

A l�ny k�ts�gbeesetten ki�ltott, mire Neila felugorva beled�fte kardj�t a sz�rny farka v�g�be, majd leh�zta a f�ld fel�. A szellem erre elejtette a gyermeket, aki sik�tva zuhant a z�ld fel�. A harcosn� ezt l�tva fel� iramodott, s az utols� pillanatban siker�lt elkapnia az �jult l�nyt, nehogy becsap�djon. Majd az egyik karj�ban Rinnel, m�sikban a Shirojinnel k�zd�tt a szellemmel, aki a t�rt�ntek ut�n m�g jobban felb�sz�lt. Szemeiben van t�z lobogott.

Neila viszont gyorsabb volt n�la, s k�nnyed�n kicselezte. Majd, egy alkalmas pillanatban szembefordult t�mad�j�val, s kardj�t megsuhintva egy t�ztengert k�ld�tt ellene. A szellem nem k�sz�lt fel erre, s a l�ngok elem�sztett�k.

A harcosn� ezut�n visszat�rt a s�rk�ny h�tashoz �s a z�ld koboldhoz, aki m�g mindig �jultan hevert egy fa t�v�ben. Let�ve a l�nyt mell� megn�zte, nem esett-e nagyobb bajuk. Az apr� szellem, akit eml�kezete szerint Jakennek h�vtak, csup�n az �t�s erej�t�l vesztette el az eszm�let�t, Rin pedig sokkal ink�bb a t�rt�ntek okozta r�m�lett�l, mintsem a nyak�n l�v� horzsol�st�l. Mindenesetre, feltette �ket a k�tfej� h�tasra, majd � is fel�lt, s elrep�ltek.

Nem sok�ig kellett utazniuk, mivel a k�zelben volt az a patak, ahol el�z� nap �sszefutottak. Lesz�llt, amellett a k� mellett, ahol kor�bban Neila is pihent. A harcosn� lefektette a t�rsakat a hull�mz�, z�ld f�re, majd a mag�n�l tartott rongyot bevizezve megt�r�lte mindkett�j�k arc�t. Rinnek pedig ell�tta a nyak�n l�v� horzsol�st is. Nem sokkal k�s�bb ki is nyitotta a szem�t, csak�gy, ahogy Jaken is. A z�ld kobold nagyot ugrott meglepet�s�ben, mikor megl�tta a kisl�nyt a n� kezei k�z�tt.

- Nyugalom! Nem b�ntalak titeket – fojtotta bel� a sz�t az ismeretlen, mire a szellem elfintorodott.

- Na, jobban vagy? – �rdekl�d�tt Neila az �ppen �bredez� Rint�l, aki megt�r�lte a szem�t, mintha csak aludt volna. Azt�n csod�lkozva n�zett fel r�.

- Igen. K�sz�n�m.

- Ideje menn�nk, Rin – sz�lt k�zbe Jaken, aki tov�bbra is morcosan szeml�lte seg�t�j�ket. Neila erre ism�t elmosolyodott.

- A k�rny�ken m�g van egy p�r szellem. Nem aj�nlan�m, hogy komolyabb seg�ts�g n�lk�l itt barangoljatok – vonta meg a v�ll�t a n�, s egyik l�b�t behajl�tva a t�rd�n pihentette karj�t. Jaken gyanakodva szeml�lte. Tekintet�ben m�rhetetlen bizalmatlans�g csillogott.

- Nehogy azt hidd, hogy �n gyenge lenn�k.

- Nem is mondtam. De egyszerre t�bbel te sem b�rsz.

Rin, aki mindezt unalommal vegyes t�relmetlens�ggel figyelte, most k�zbesz�lt.

- Jaken-sama! � mentett meg minket.

- No �s?

- Meg kellene k�sz�nn�d neki.

A kobold erre annyira megh�kkent, hogy m�g feleselni is elfelejtett. Neila ism�t mosolygott.

- N… na… na de… nehogy azt hidd, hogy majd megk�sz�n�m egy ember seg�ts�g�t.

A kisl�ny m�r ellenkez�sre nyitotta a sz�j�t, de Neila k�zbesz�lt.

- Ugyan! Hadd el! – legyintett a harcos. – Nem vagytok �hesek? Ahogy tegnap l�ttam, nem vittetek t�l sok ennival�t magatokkal.

- De. M�g nem is reggelizt�nk. Fogjunk halat, Jaken-sama! – ki�ltotta boldogan Rin, s a ruh�j�n�l fogva cib�lta t�rs�t a foly� fel�.

Neila pedig mosolyogva megcs�v�lta a fej�t, mik�zben hallgatta a l�ny boldog csacsog�s�t. Azt�n f�t gy�jt�tt, b�r sosem t�volodott el t�l messze a k�t bar�tt�l. K�zben a terepet is szem�gyre vette, h�tha tal�l szellemekre utal� nyomokat, �m szerencs�re semmi ilyesmit nem l�tott.

Mikor pedig v�gan ropogott a t�z is �s a halak is illatoztak m�r a l�ngok f�l�tt, Rin k�rdez�sk�dni kezdett.

- Hogy h�vnak?

Neila meglepetten n�zett r�. Eddig a gondolataiba mer�lt, �gy elker�lte a figyelm�t az is, hogy Jaken, aki eddig Rinnel veszekedett, most s�rt�d�tt hallgat�sba burkol�zott. A kisl�ny pedig l�that�an sokat szeretett besz�lni, �gy term�szetesen nem sok�ig b�rt csendben maradni.

- Hogy h�vnak? Hogy ker�lsz ide? Hol sz�lett�l? Mi�rt �lsz szellemeket?

- ���… A nevem Neila – felelte kiss� visszafogottan a k�rdezett, megd�bbenve a fel� z�poroz� k�rd�sek sokas�g�t�l. Nem igaz�n szokott hozz� a t�rsas�ghoz, �gy most kiss� zavartan figyelte a csacsog� gyermeket.

- Hmm… furcsa n�v, de tetszik nekem. Szeretsz utazni? Hogyan tal�lt�l meg minket? Mi�rt volt�l itt tegnap?

- Ahh, Rin! Fejezd be �s ink�bb menj�nk. Ha Sesshoumaru-sama megtal�l minket, nem szeretn�m, ha ennek az embernek a t�rsas�g�ban l�tna – d�rrent r� Jaken, b�r a kisl�ny mit sem t�r�d�tt vele. Miut�n megette a hal utols� falat�t is, j�tszani akart. T�rsa persze cseppet sem �r�lt ennek, �m a l�ny addig ny�zta, piszk�lta �s h�vta, m�g v�g�l meg nem el�gelte, s �ld�z�be nem vette a v�gan kacag� l�nyt.

Neila pedig mag�ban mosolyogva figyelte �ket. De term�szetesen, � sem �szhatta meg ennyivel. A kisl�ny ugyanis k�l�nleges k�pess�gekkel tal�lta meg a legk�l�n�sebb szem�lyeket, akikkel azt�n �r�k bar�ts�got k�t�tt. �gy azt�n azonnal felismerte a rokonlelket Neilaban is, hab�r a kor�b�l ad�d�an m�g fogalma sem volt, mi�rt kedvelte meg m�r els� l�t�sra is az idegen harcost.

Mindebb�l ad�d�an pedig �t is megpr�b�lta bevonni a fog�csk�ba. Term�szetesen az �jdons�lt t�rs m�r kor�ntsem rajongott annyira az �tlet�rt. Csaknem sz� szerint a hossz� f�be kapaszkodott, csakhogy a m�sik karj�t cib�l� l�nyka mag�val ne r�ngassa. Ezalatt az id� alatt Jaken tudott szusszanni egy kicsit. Am�g ism�t r� nem ker�lt a sor.

Rin val�s�ggal felv�lta pr�b�lta �ket r�venni a j�t�kra. T�rsai viszont, f�lret�ve minden kor�bbi ellent�teiket, kiv�telesen egy�tt pr�b�ltak menek�lni el�le. Mindebb�l term�szetesen egy t�k�letes b�j�cska kerekedett ki, amit Rin kiv�tel�vel mindenki nagyon ut�lt.

Viszont minden j�nak v�geszakad egyszer, �gy a virgonc l�nyka is elf�radt egy id� ut�n. Akkor pedig vacsora ut�n kezdett k�rdez�sk�dni. Neila ink�bb elment keresni valami harapnival�t, mintsem �jb�l kitegye mag�t a k�rd�seinek.

M�g nem ment le teljesen a Nap, mikor a vacsor�ra fogott nyulak m�r a t�z f�l�tt s�ltek.

- Ooo… Nagy vagy Neila! Nem is tudom, mikor ettem utolj�ra nyulat! – �muldozott Rin. Mellette Jaken szok�s�hoz h�ven mag�ban f�st�l�gve gubbasztott, hab�r a s�l� h�s illata az � tekintet�t is a ny�l fel� csalta. Nem sokkal t�volabb a harcosn� annak a k�nek t�maszkodva pihent. Valami�rt kimer�ltebbnek �rezte mag�t, mintha egy eg�sz szellemhadsereggel sz�llt volna szembe. M�gis, csup�n ett�l a napt�l is megkedvelte az �r�kvid�m Rint, s az�rt Jakent is, noha n�ha sz�ve szerint a f�ldbe taposta volna.

Ahogy ezeken gondolkozott, egyszer csak azt vette �szre, valaki egy adag �lt h�st ny�jtott fel� egy botny�rsra r�t�zve. A harcos meglep�dve n�zett a mosolyg� Rinre. Elfogadta az �telt �s b�lintott k�sz�netk�pp, mire a kisl�ny lehuppant mell� a f�ldre, s falatozni kezdtek. K�zben Jaken a forr� h�ssal szenvedett, ami meg�gette, ez�rt azt�n csaknem belefejelt a patakba, mikor a h�s v�zzel pr�b�lta enyh�teni a f�jdalm�t. V�g�l mag�ban morogva le�lt Ah-un mell�, s nem sokkal k�s�bb m�r aludt is.

Az �j tov�bbi r�sze b�k�sen telt el. Rin Neilanak d�lve, Jaken Ah-un mellett aludt. A harcosn� pedig �rizte �lmukat, mivel a leveg�ben m�g mindig �rezhet� volt a fesz�lts�g.

M�snap reggel ism�t halfog�ssal kezd�d�tt a nap. Rin �ppen Jakent fr�csk�lte a v�zzel, mikor egy idegen hang sz�lalt meg a h�tuk m�g�tt.

- Rin! Jaken!

Mindh�rman a hang ir�ny�ban fordultak, Neila a kardja markolat�ra tette a kez�t. Felismerte az idegen �ltal keltett �rz�st. Harcra k�szen v�rakozott, b�r nem r�ntott fegyvert. A f�k k�z�l ekkor el�l�pett az a f�rfi, akivel egyszer m�r �sszeakadt. Amikor pedig megl�tt�k egym�st, a szellem arany tekintete els�t�t�lt.

- Sesshoumaru-sama! – ki�ltotta boldogan Rin, s fel� szaladt. Jaken nem sokkal lemaradva k�vette, �m elbotlott a botja v�g�ben, mire a szerencs�tlen orra esett.

M�g�tt�k Neila enyh�n meglep�dve figyelt. Tekintete m�g mindig egybeforrt az idegen�vel.

- Mit keresel itt? – �rdekl�d�tt Sesshoumaru fagyosan.

- Ezt �n is k�rdezhetn�m t�led – vetette oda ugyanolyan h�v�sen Neila, mire Jaken sz�ja t�tva maradt.

- Tudod-e egy�ltal�n, hogy kivel besz�lsz ember? – t�rt ki bel�le. – L�gy tisztelettud�bb a nagy �s legy�zhetetlen Sesshoumaru-sama-val szemben!

- Legy�zhetetlent mondt�l…? – k�rdezett vissza egy g�nyos f�lmosollyal a harcos, mire a f�rfi szemei megvillantak.

- Sesshoumaru-sama, � megmentette az �let�nket – sz�rta k�zbe Rin, mire a szellem lepillantott r�. Majd ism�t a n�t n�zte. Volt valami a megjelen�s�ben, ami sehogysem hagyta nyugodni. Jaken embernek nevezte… �m kor�ntsem volt biztos benne. „A szaga…”- villant �t az agy�n. „Nem hasonl�t semmire sem. Nem ember, az biztos… de…”

- Ki vagy te? – tette fel a k�rd�st k�l�n�s hangs�llyal, mire leolvadt a g�nyos mosoly a harcos arc�r�l. Nagyon is �rtette, mi�rt k�rdezte. Hiszen � maga azonnal tudta, kivel �llt szemben. Egy kutyaszellemmel, akinek h�rhedten j� az orra.

S�hajtott egyet, s megfordult, mivel indulni k�sz�lt. Sesshoumaru k�vette a tekintet�vel, m�g mindig a v�laszra v�rva. A harcos meg�rezte a sz�r�s tekintet�t, s azt is tudta, mire v�r. V�g�l p�r l�p�s ut�n m�gis meg�llt, b�r eleinte �gy gondolta, sz� n�lk�l fog elmenni. Kiss� h�traford�totta a fej�t, �gy v�laszolt.

- Aminek gondolsz…

Azt�n elment.

- Hagyod, hogy csak �gy elmenjen, Sesshoumaru-sama? – k�rdezte Jaken hitetlenkedve. Rin kiss� b�natosan n�zett ut�na. A f�rfi megfordult, s elindult.

- Menj�nk – k�z�lte, mire mind Jaken, mind Rin, aki Ah-unt vetette kant�rsz�ron, k�vett�k.

 3. Egy �jabb t�rs

Sesshoumaru elgondolkozva b�multa a teliholdat. Egy sziklap�rk�ny sz�l�n �llt, alatta valahol m�lyen egy erd� h�z�dott. A j�t�kos sz�l meg-meglebbentette a bal v�ll�n hordott pr�m v�g�t, csak�gy, mint a hossz�, feh�r haj�t.

Ahogy ott �llt, egyszer csak k�l�n�s szag csapta meg az orr�t. Arany tekintete els�t�t�lt, ahogy felismerte annak az idegen n�nek a szag�t, akivel m�r k�tszer �sszeakadt. Az�t a n��t, aki a legels� tal�lkoz�sukkor legy�zte. „Engem, a nagy Sesshoumarut!”- villant �t az agy�n, mire �sszeh�zott szemekkel b�mult a val�s�ggal kacag� Holdra.

Ahogy pedig eln�zte az ez�st labd�t az �gen, elfintorodott �s elford�totta a tekintet�t. �gy �rezte, mintha az �gitest rajta nevetett volna. Az�ta is hihetetlennek gondolta azt a harcot. Sokat t�n�d�tt azon, hogyan is t�rt�nhetett mindez.

�m a v�laszt eddig m�g nem tal�lta meg.

R�ad�sul, ha mindez m�g nem lett volna el�g, a legut�bb Rint �s Jakent is a t�rsas�g�ban tal�lta, akik szemmel l�that�an eg�szen j�l �rezt�k magukat vele. Ez pedig kimondottan bosszantotta a szellemet.

Annak viszont �r�lt, az�ta sem l�tt�k, hab�r n�ha, az olyan alkalmakkor, mint amilyen a mostani is volt, ha gyeng�n is, de �rezte a szag�t annak a k�l�n�s idegennek. J�llehet, csup�n nagyon enyh�n, jelezv�n, maga a tulaj igencsak t�vol lehet t�l�k. Ezekben az esetekben pedig mindig elt�n�d�tt az ismeretlen felbukkan�s�n. K�rd�sek mer�ltek fel benne, melyekre nem tal�lt v�laszt. S ez igencsak felbosszantotta.

V�g�l �gy d�nt�tt, nem marad tov�bb a sziklap�rk�nyon. Elindult h�t, j�llehet, el�tte vetett egy pillant�st a t�le nem messze pihen� t�rsaira is. Miut�n megbizonyosodott a biztons�gukr�l, elindult.

Igaz, nem igaz�n tudta, merre kellene mennie. Csak bolyongott az erd�ben. Szeretett egyed�l lenni, gyakran is tett ilyen kis kiruccan�sokat. Valami�rt viszont mindig visszat�rt h� szolg�j�hoz, Jakenhez, �s az �ltala megmentett, s egy�ttal tulajdonk�ppen be is fogadott Rin ember l�nyhoz. Igaz, mindennek az ok�ra m�g nem igaz�n j�tt r�. M�gis, ha csak p�r nap m�lva is, de akkor is megkereste �ket, s egy�tt folytatt�k �tjukat.

Az effajta kis s�t�lgat�sai k�zben pedig n�ha �sszeakadt egy-k�t sz�rnnyel is, akiket term�szetesen nem hagyott elmenek�lni. No �s n�hanapj�n m�g a gy�l�lt �ccs�vel, Inuyash�val is �sszehozta a sors.

Ezeken t�n�d�tt, �s m�g sok m�s dolgon is, mik�zben s�t�lgatott. Az id� pedig csak telt. Lassan felkelt a Nap is, kiny�jtva s�rga t�nem�nyeit, melyekkel v�gigsim�tott�k a f�ldet. Azt�n t�ljutott a delel�j�n is, majd ism�t al�sz�llt a horizonton, csakhogy �tadja hely�t ez�st testv�r�nek, a Holdnak. A k�rforg�s sosem �rt v�get. A Nap m�r ism�t felkel�ben volt, mikor Sesshoumaru meg�rezte a leveg�ben t�rsai szag�t. Csakhogy �rzett m�g valami m�st is… valami sokkal ideges�t�bbet…

Kil�pett a f�k k�z�l, mire minden szem fel� fordult. T�bbek k�z�tt egy arany tekintet is, melyben enyhe csod�lkoz�s csillant.

- Sesshoumaru-sama! – ki�ltotta boldogan Rin, aki �ppen egy kisebb, melegviz� tavacsk�ban �csorgott, s Neilat fr�csk�lte a v�zzel, am�g meg nem jelent a f�rfi.

- Te…? – suttogta a szellem, kor�ntsem bar�ts�gosan, mire a harcos t�rd�re t�masztotta egyik karj�t, mik�zben v�rakoz�n felh�zta egyik sz�p�v� szem�ld�k�t.

- Ne agg�dj, �ppen menni k�sz�ltem – jelentette ki fagyosan Neila, mire Rin r�n�zett.

- Mi�rt? Ne menj m�g! Olyan j�l j�tszottunk! Jaken-samaval sosem tudtam ilyen j�l j�tszani. Maradj! – k�rlelte a kisl�ny �s megragadta a karj�t az �ppen fel�llni k�sz�l� n�nek. Neila csod�lkozva pillantott r�, csak�gy, mint Sesshoumaru. A f�rfi szemei azonban hamar els�t�t�ltek.

- Rin… - mondta, mire a gyermek r�n�zett. Laz�tott a szor�t�s�n, �gy a harcos ki tudta szabad�tani mag�t. Neila h�tat ford�tott �s menni k�sz�lt. Rin b�natosan �llt a v�zben.

- Mi�rt vagy te itt? – sz�lalt meg v�ratlanul a szellem, mire a n� f�lig visszafordult. Kiss� meglep�d�tten n�zett r�, de mikor kital�lta, mire gondolt, �sszesz�k�lt szemekkel v�laszolt.

- Nem �n tal�ltam r�juk, hanem �k r�m. T�bbnyire nem szoktam a k�zeletekben lenni, ha m�g nem j�tt�l volna r� - csattant fel enyh�n s�rt�d�tten �s elt�nt a s�r�ben.

Sesshoumaru k�v�ncsian n�zett ut�na.

- K�r, hogy elment. Jaken-sama, folytassuk a j�t�kot – t�rte meg a pillanatnyi csendet Rin, mik�zben a kobold fel� k�zel�tett. Ism�t kezd�d�tt h�t a fog�cska. Sesshoumaru viszont tov�bbra is csak b�mult, m�g az sem zavarta, hogy t�rsai m�r az � l�ba k�r�l szaladg�ltak.

- Rin. Fejezd be – sz�lt r�juk, amikor menni k�sz�lt, mire a l�ny azonnal meg�llt. Azt�n k�vette v�delmez�j�t, a kobolddal a nyom�ban, aki a k�tfej� s�rk�nyt vezette.

Arra mentek, amerre Neila is elindult. Valami�rt nem hagyta nyugodni a k�l�n�s n� a f�rfit. A gondolatai k�r�l�tte j�rtak. M�g �rezte a jelenl�t�t a leveg�ben. Egyszer viszont elvesztette a nyomot. Mintha egyszer�en csak elt�nt volna. Meg�llt, s �rdekl�dve n�zett k�rbe. Az erd� f�i �rk�nt vett�k k�rbe. K�v�ncsi volt, hov� t�nhetett el ilyen v�ratlanul. Azt�n feln�zett a kiss� felh�s �gre. �sszevonta a szem�ld�k�t.

T�rsai ekkor �rt�k be, �gy tov�bb indultak.

K�zben Rin szavain t�n�d�tt. Igaza volt h�t, mikor �gy gondolta, a gyerek megkedvelte. L�that�an val�ban j�ban voltak. Pedig azt m�r � is �szrevette, Rin mennyire bizalmatlan �gy �ltal�ban az emberekkel szemben. Nem akart sohasem egy faluba bemenni, pedig nem egyszer k�rdezte, nem szeretne-e ottmaradni.

Az m�g a Napn�l is vil�gosabb volt, miszerint nem lenne rossz egy olyan t�rs, aki k�pes megv�deni �t, s egy�ttal helyettes�teni is valamik�pp egy bar�tot. Vagy �ppen sz�l�t… Mert, hi�ba b�zta r� mindig Jakenre, s hi�ba t�rt�k meg egym�st, l�that�an a kobold szolg�ja nem igaz�n rajongott a gyerekfel�gyel� szerep�rt.

<SPAN style="FONT-SIZE: 10pt; FONT-FAMILY: